Демон в теле Наследника - Сергей Восточный

Она вытерла губы ладонью, подмигнула в объектив и продолжала снимать, пока люди вокруг уже поднимали шум.

Ещё немного и тут будет стража. Надо валить.

Я выскочил на улицу, собираясь бежать по улице, когда вдруг из тумана вынырнули несколько чёрных, тонированных в круг внедорожников с синими маячками на крыше. Выстроились в линию перекрывая проезд. Двери хлопнули и на улицу хлынули люди в чёрных мундирах с оружием в руках.

Стража.

Я нырнул опять в кофейную. Тут должен быть чёрный ход…

Поздно! Пятеро стражников уже были внутри. Они кружили меня, создавая вокруг живую стену.

Чёткие движения, лица каменные. Люди вокруг ахнули, зашептались, кто-то снимал на смартфон каждое движение.

— Его высочество, — первый из охраны склонил голову, ровным голосом, в котором слышался металл приказа. — Просим следовать с нами.

Не «приказываем», а «просим». Но кольцо из чёрных фигур вокруг меня сомнений не оставляло — выбора нет.

Я медленно кивнул, скользнув взглядом по толпе. Десятки глаз, десятки телефонов, вспышки камер. В голове мелькнуло понимание что каждое моё движение сейчас уйдёт в сеть, станет достоянием Империи.

И тут сквозь охрану, неизвестно каким чудом, проскользнула она.

Лина.

Мелькнул её сиреневая чёлка, блеснули глаза. Прежде чем кто-то успел её схватить, она обвила меня руками за шею и прижалась всем телом.

Толпа ахнула. Яркие вспышки камер слились в один непрерывный поток света.

— Ты что творишь⁈ — гаркнул один из стражников, отрывая от меня девушку.

Она не обратила внимания. Схватила меня за лицо и снова поцеловала, дерзко, на глазах у всех. Толпа завизжала, словно в театре.

— Позвони или напиши мне, — прошептала она горячо в самое ухо.

«Позвони?» — эхом отозвалось у меня в голове. Я даже не знаю, как это делается.

Её оттащили рывком, и девушка растворилась в гуще людей, но на губах ещё жило её дыхание. Я сунул руку в карман — и нащупал сложенный кусочек бумаги.

Позвони… Похоже эта записка поможет мне это сделать. Я сжал бумажку в кулаке.

Толпа гудела, снимала, визжала. Стража сомкнулась вокруг меня кольцом и повела к выходу.

Интерлюдия II. Императорский дворец. Приёмные покои Императрицы-регента.

Высокие двери приёмной с треском распахнулись, влетел начальник дворцовой охраны — полковник Князев. Каблуки звякнули о паркет, лицо красное, пот блестел на висках. Невысокий, коренастый, с короткой седой стрижкой и вечными кругами под глазами.

— Ваше Императорское величество! — он едва отдышался. — Наследник… сбежал.

Императрица медленно подняла глаза от бумаг; ручка выпала из её пальца.

— Как… сбежал? — тихо спросила она.

— Никто не понимает, — отрапортовал Князев. — Он выбил стекло и… спрыгнул. Охрана у дверей услышала шум, дверь была заперта — когда её взломали, наследника в комнате уже не было.

— Спрыгнул⁈ — князь Валевский вскочил со стула, отчего тот опрокинулся на пол. — Там же десять метров высоты! Он бы разбился к чертям!

— Непонятно как, но следов его внизу нет, — охранник развёл руками. — И на территории дворца никто его найти не может! Мы сейчас прочёсываем каждый метр…

— Как это возможно… — прошептала Императрица, и в голосе её впервые прорезалась дрожь.

— Камеры? — резко воскликнул Валевский. — Что показывают записи?

Начальник охраны опустил глаза, виновато морщась:

— Вышли из строя. Те, что были направлены в ту сторону, начали сбоить ровно в момент побега. Две камеры — в покоях и у окна — вообще сгорели.

— Следы магии?

— Пусто. Сами знаете, если бы кто попробовал, маячок тут же бы сработал. Колдовать на территории дворца… плохая идея. — пожал плечами начальник охраны. — Да и камеры экранированы от магических воздействий. Они сделаны с использованием сутемата.

В приемной повисла гнетущая тишина.

— Немедленно звоните начальнику Службы Имперской Безопасности, — сказала Императрица, и веер щёлкнул, словно плеть. — Сейчас же.

— Уже сделано, ваше величество. В СИБ доложили сразу. — поклонился полковник.

Через минуту двери вновь распахнулись. Вошёл офицер отвечающий за безопасность дворца по линии Службы Имперской Безопасности, подполковник СИБ — Гаврилов. Высокий, жилистый, в идеально выглаженной форме. Лицо вытянутое, словно высеченное из камня; под глазами лёгкие тени. В его взгляде не было ни страха, ни волнения — только холодный расчёт. На груди блестели аккуратные ряды наград и магический жетон. Четвёртый круг.

— Уже в курсе, ваше величество, — его голос был ровен и холоден. — Работаем над этим.

— Всё указывает на то что у него есть свой человек в безопасности дворца! — Валевский рявкнул, вцепившись руками в подлокотник кресла. — Он не один действует. Это наверняка оппозиция! Где его теперь искать?

— Поднимите патрули, — резко бросила Императрица. — Объявите чрезвычайное положение. Пусть ищут все. Но аккуратно! Лишний шум не поднимать! Нельзя давать врагам повод для слухов.

Князь обернулся к офицеру СИБ:

— Вы выяснили как он смог сбежать?

— Ещё нет. Но есть предположение, — кивнул подполковник. — Возможно, использовал устройство для спуска — вроде верёвки. Или планирующий костюм. Но точек крепления для верёвки мы не нашли. Для костюма высота мала. И… костюм-крыло довольно сложен в освоении. Откуда такие навыки у наследника — неизвестно. Вероятнее всего что Александру Николаевичу помогли сбежать.

— Камеры! — вновь ударил ладонью по столу Валевский. — Кто их сломал? Кто имел такую возможность?

— Уже составляем списки людей имеющих доступ, — сухо отозвался офицер СИБ.

— Всех, кто имел доступ, отстранить! — Императрица поднялась, платье зашуршало по мрамору. — Немедленно заменить людьми, которым можно доверять. Если имели доступ к камерам, значит могли записать как… всё, что угодно. — вовремя спохватилась Императрица.

— Не переживайте, — покачал головой Гаврилов. — Камера в покоях всегда отключалась в такие моменты.

— А может, её и включали, — процедил Валевский. — Вы можете поручиться?

Ответа не последовало.

Напряжение в комнате ощущалось почти физически.

Спустя десяток минут телефон офицера СИБ зазвонил.

— Ну что там? — спустя нервно спросила Императрица.

— Пока результатов нет, ваше величество. Весь город поднят на уши. Его ищут все.

— Хватит, — резко оборвала его Императрица. — Довольно скрывать. Объявляйте официально, по всем каналам. Виновникам похищения не отвертеться.

— Слушаюсь, — кивнул офицер СИБ, давая указания.

Спустя пол часа у него зажужжал телефон. Он приложил устройство к уху, выслушал и коротко доложил:

— Только что обнаружена транзакция по карте наследника. Туда уже выдвинулись наряды.

Императрица шумно выдохнула, плечи её распрямились.

— Работайте. Немедленные доклады при изменении обстановки! А сейчас оставьте нас.

Начальник охраны и офицер СИБ, поклонившись, покинули приёмный покой. В комнате остались только она и Валевский.

— Теперь нужно действовать осторожнее, — прошипела она, глядя князю прямо в глаза. — Воздержаться от активных действий. Пока не найдём крота, пока не поймём, кто за этим стоит — никаких