Демон в теле Наследника - Сергей Восточный

— Проблемы? Конечно, ваше высочество. Но по закону наследник Империи имеет право свободно передвигаться по дворцу. Охрана не вправе его останавливать. Наоборот, сопровождать обязаны. Так что формально я ничего не нарушил. Но… неприятностей, конечно, мне устроят.

Он помолчал, потом чуть наклонился ко мне:

— Ваше высочество… могу задать вопрос?

— Разрешаю, — сказал я.

— В вас… что-то изменилось. — Он говорил осторожно, будто проверяя почву. — Осанка, взгляд. Даже сила. Вы стали больше похожи на отца. — Савельев нахмурился, словно решая говорить ему дальше или нет. Наконец решительно махнув головой, сказал. — Если быть до конца откровенным, сегодня я впервые за всё время увидел в вас Императора, а не капризного ребёнка.

Я прищурился.

— Ты знал моего отца?

— Да, — Савельев ответил без колебаний. — Я служил под его началом ещё в молодости. Прошёл несколько кампаний. После ранения служил в дворцовой охране. Несколько раз мне довелось сопровождать его важные встречи. Видел, как он жил. И как умер. И… видел, что стало с вами после. Многие старые вояки тогда сразу не поверили. Не всем казалось правдой, что наследник Великого Императора неизлечимо болен и совсем не имеет дара. Но тех, кто много болтал, быстро убрали. Почти всех из старой гвардии. Остались единицы — такие как я, те, кто держит свои мысли при себе.

Я усмехнулся. Значит, вот как. Императрица травит всем уши сказкой о том, что наследник без дара. Что ж… полезная информация.

Мы возвращались по коридорам тем же путём. У своих покоев я застал целое представление.

Дверь уже выломали. У прохода стояло человек двадцать солдат в чёрных мундирах. Перед ними — дед-отравитель, жмурящийся и переминаясь с ноги на ногу. А во главе — она. Императрица-регент. Ослепительно красивая даже в простом платье, которое подчёркивало её фигуру.

Изнутри комнаты вывалились мои «узники» — слуги. Крича наперебой, они жаловались:

— Ваше Императорское величество, госпожа он… он кричал! Угрожал! Запер нас!

Один, как я его и раздел, так и остался стоять в трусах. Императрица подняла взгляд, обмахнулась веером.

— Что у вас за вид! Как вы смеете появляться передо мной в таком состоянии⁈

— Простите, ваше Императорское величество! — рухнул на колени слуга. — Его высочество приказал мне раздеться и забрал костюм!

Я покашлял, привлекая внимание. Шум смолк. Две дюжины глаз повернулись ко мне разом. Прошёл мимо всей этой сцены спокойно и неторопливо, как будто возвращался с прогулки в саду. Никого не удостоил словом. Только коротко кивнул матери — достаточно, чтобы соблюсти этикет. Только когда поравнялся с дедом, повернулся к нему и смерил тяжёлым, не обещающим ничего хорошего взглядом. Старик дёрнулся и попятился, словно его ударили плетью. Я ухмыльнулся краем губ.

— Что тут происходит? — спросил я так буднично, будто речь шла о плохой погоде. — Я могу попасть в свою комнату?

— Куда вы ушли, ваше высочество⁈ — сорвалась Императрица. — Без моего разрешения!

Я приподнял бровь и спросил с нарочитым удивлением.

— Разрешения? Наследник трона обязан спрашивать чьего-то разрешения, чтобы пройтись по собственному дворцу? Я что, пленник?

Она застыла с открытым ртом, слова застряли на языке. В глазах на миг мелькнула растерянность.

— Вот так-то, — бросил я, не дожидаясь ответа, и вошёл внутрь. Поднял выбитую дверь и небрежно прислонил её к косяку, будто «закрыл».

— Я — регент! — выкрикнула она мне в спину, голос дрогнул, но быстро обрёл злость. — А ты — больной ребёнок! Я имею власть над тобой!

— Поговорим об этом за завтраком, матушка, — отозвался я, даже не оборачиваясь.

Память тела услужливо подсказала: обычно в таких случаях, когда наследник «бунтовал», его скручивали верные гвардейцы императрицы и силой вливали в горло двойную дозу зелья. После этого мальчишка неделями лежал в постели, бредил и не помнил ничего.

Почему же сейчас она не решилась? Слишком много свидетелей? Возможно. Значит, когда шум уляжется… они придут всё равно. Вопрос лишь в том когда именно.

Уважаемые читатели, если вам понравилось произведение просьба нажать сердечко и поставить лайк, это очень мотивирует автора!

Глава 2

Ранний завтрак и поединок с неожиданным исходом

В мои покои ввалились с десяток слуг — девушки и парни, все с одинаково каменными лицами. На руках у них висели вешалки с одеждой.

— Ваше высочество, — пропела одна, — сегодня завтрак в малом зале. Для вас приготовлено одеяние.

Есть, конечно, уже не хотелось, но что бы соблюсти протокол идти, конечно, придётся.

Я скептически покосился на стопку тканей. На мне всё ещё был строгий костюм, отжатый у слуги утром, и должен признать — смотрелся он куда лучше, чем всё то, что держали эти люди.

— Это что? — спросил я, ткнув пальцем в переливающуюся хламиду.

— Торжественный утренний наряд, ваше высочество, — ответил паренёк с глупой улыбкой.

— Наряд? — я поднял бровь. — Да это же тряпьё для балагана. Клоунский костюм!

Слуги переглянулись. Никто не осмелился возразить.

Ладно. Не стоит совсем уж рушить местные порядки. Если положено так ходить на завтрак, значит пойду. Привлекать лишнее внимание мне сейчас ни к чему, и так уже достаточно выделился.

— Ладно, — я вздохнул. — Если так положено выглядеть, будем соответствовать… Давайте сюда.

Я снял костюм, аккуратно сложил и положил на кровать.

— Этот не трогать, ясно? Если хоть кто-то сунет к нему лапы — вырву по самые плечи.

Лакеи торопливо закивали. Они вели себя намного более понятливо чем предыдущие. Похоже, что мои утренние «подвиги» разошлись среди прислуги, и теперь они справедливо меня опасались.

По моей команде они принялись разворачивать «наряд». Там было столько слоёв, что у меня глаза полезли на лоб. Застёжки, шнурки, крючки, пуговицы, пояс с кистями, ещё одна лента сверху. Всё это выглядело так, будто меня собирались не одеть, а запеленать.

— Отойдите, — махнул я рукой. — Сам справлюсь.

Ещё не хватало что бы меня одевали.

Слуги замерли в растерянности.

Я взял одежду в руки. За мной наблюдали два десятка внимательных глаз.

— И не надо смотреть. Выйдите за дверь и ждите там. Понадобитесь — позову. — велел я.

Немного помедлив слуги подчинились.

Я принялся влезать в это одеяние. Сначала вроде ничего, но через пять минут я понял, что заблудился. То ли рукав, то ли подкладка, то ли какой-то дурацкий плащ.

Шнурки не поддавались, пуговицы цеплялись. Одна петля вообще оказалась у меня на спине — как её застёгивать, непонятно. Я дёрнул — ткань жалобно хрустнула.

— Проклятье… — пробормотал я. — Да чтоб ты сгорела на небесах вместе с тем идиотом, кто это придумал!

Я чертыхнулся ещё с десяток