Демон в теле Наследника - Сергей Восточный

Я никак не реагировал на его слова. А как я должен реагировать? Понятия не имею что за Вероника, и почему он считает что это должно меня волновать. Память молчала, поэтому я молчал тоже.

— Я говорил с ней. Она очень за вас переживает. Если вы не будете пить лекарство, она может решить и вовсе не идти на бал. Вежь ей так больно смотреть как вы мучаете себя! Александр, вы же не хотите её огорчить? — не дождавшись моей реакции, продолжил князь.

— Сын, — добавила регент, — княгиня Валевская хочет, чтобы ты продолжал лечение.

Я запил еду водой и сказал ровно:

— Княгиня Валевская, если так желает, может пить лекарство сама.

Князь поперхнулся. На его лице было искреннее изумление.

— Сын, я не понимаю… — произнесла Императрица. — Разве между вами не было… чего-то?

Я пожал плечами.

— Мне не нравится твоё поведение! — её голос стал резче. — Утренняя драка с лекарем, отказ лечиться, одежда слуги! Немыслимо! И твоя выходка на кухне! Уже весь дворец судачит, что наследник трона, нарушив все мыслимые нормы этикета, жрал прямо из кастрюль!

Я отложил салфетку и поднялся.

— Благодарю за завтрак, матушка, — сказал я ровно. — Было… интересно.

Не дожидаясь разрешения я встал из-за стола и хотел покинуть зал.

— Братец. Постой. — сказал вдруг молчавший до этого Алексей. В голосе его сквозил сдерживаемый гнев.

— Да? — я обернулся.

— После завтрака проведём тренировку. Хочу проверить научился ли ты чему-то за этот год.

— Как пожелаешь. — я холодно усмехнулся. — Где?

— Давай через полтора часа. В тренировочном зале, как обычно. — слегка удивлённый моей реакцией ответил Алексей.

— Договорились. — не обращая больше внимание на пытающуюся что-то вставить недовольную мать я покинул трапезную.

У дверей моих покоев стояли новые лица. Чёрные костюмы, каменные физиономии. Савельева уже не было — смена. Всё как он и говорил: двенадцать часов, потом другие.

Пока я завтракал, выломанную дверь уже успели поставить на место. Удивительно как быстро они управились. Я вошёл внутрь. Комната встретила тишиной и холодом.

Сел на кровать.

Учебный поединок? Так назывался один из способов поставить меня на место. Конечно тренировочные схватки среди аристократии были обычным делом. И польза от них была неоспорима. Но не в нашем случае.

Разве можно назвать эту схватку равной? Пусть Александр и был старше, но он его организм был постоянно под воздействием ядов, он не владел клинком, его попростутому не учили. Физическик упражнения были под запретом из-за болезни. Он был испуганным, брошенным всеми подростком.

Против Алексея. Которого натаскивали с самого детства. Он уверенный в себе, выдрессированный молодой хищник привыкший к победам, почувствовавший вкус крови и власти. За его спиной уже не одна сотня выигранных схваток с сильными противниками.

Равными эти схватки назвать было сложно.

Память подсказывала что все наши «учебные поединки» были скорее избиением. Александр бегал по всему полигону под смешки наблюдающих за этим зрителей. Мачеха тоже любила поприсутствовать на этих экзекуциях. Похоже, что ей нравилась демонстрация силы её любимого сына над ненавистным пасынком. Как символ их превосходства.

В сущности Алексей не был злым человеком. Он искренне считал что Александр слаб. Считал что его старший брат не способен выполнять обязанности Императора. И свалившееся на него бремя ему не по плечу. Он свято верил что его мать во всём права, и подобные схватки это способ научить Александра быть «мужчиной», перестать жаловаться и взяться за голову. Он не понимал что они в принципе росли в разных условиях, и жизнь которой жил Александр, не была его выбором. Это была воля Императрицы. И что-то поменять возможности и воли у наследника небыло. До текущего момента.

Я сел в кресло у окна, сцепил пальцы. Белый двор внизу выглядел тихим и мирным. Но время шло. До поединка оставалось чуть больше часа.

Интерлюдия 1. Трапезный зал Императорского дворца.

Двери трапезного зала захлопнулись за Александром. Через десять минут, попросив разрешения и поклонившись вышел Алексей. Дождавшись пока он уйдёт, Анастасия Романова жестом велела выйти и слугам. В комнате остались только Императрица и князь Валевский.

Князь вскочил и зашагал по ковру, сцепив руки за спиной.

— Контроль над ним уходит, — резко бросил он. — Вы это видели? Он смотрел на меня так, будто это вообще не тот мальчишка, что прежде. Я же говорил — надо больше зелья!

— Больше⁈ — императрица щёлкнула веером, её глаза блеснули гневом. — Мы и так вливаем в него дозу втрое выше допустимой! Хотите похоронить Александра? Представьте скандал: Наследник престола мёртв! А вскрытие покажет отравление. Я думаю что замять эту историю будет очень сложно.

— Вскрытие покажет то, что мы прикажем, — поморщился Валевский. — Но это сути не меняет. Остаётся главный вопрос: как он вырвался из-под воздействия яда?

— Понятия не имею, — процедила Анастасия. — Возможно, это дар его отца. Ты же знаешь — маги жизни слишком живучи, и очень стойкие к подобным вещам.

— Но ты клялась, что он не инициирован! Откуда дар!

— Он и не инициирован! — рявкнула она. — Мы уже тысячу раз об этом говорили! Но сила то есть, она никуда не делась. Возможно, дар настолько велик, что прорывается даже без инициации.

— И как объяснить его сегодняшнее поведение? — князь резко остановился, вскинув руки. — Он никогда так себя не вёл! Даже когда в прошлый раз пришёл в себя. Это словно другой человек!

— Я сказала: не знаю! — Императрица хлопнула ладонью по столу. — Может, взрослеет. Может, гормоны. Но это не отменяет факта: он вышел из-под контроля.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Валевский вновь зашагал, его лицо налилось багровым.

— Мне казалось, он был влюблён в Веронику, — наконец выплюнул он. — А он… посмел так отреагировать! Сопляк. Наглец.

Императрица медленно улыбнулась уголком губ.

— Чего ты ухмыляешься? — зло нахмурился князь. — Я что-то смешное сказал?

— Как ты разговариваешь со мной? — её голос звенел металлом. — Не забывай своего места, князь.

Он резко втянул воздух, но, встретившись с её взглядом, чуть сбавил обороты.

— Я всё помню, — сказал уже тише. — Но сейчас мы в одной лодке. И если он выскользнет из наших рук — утонем оба.

Императрица щёлкнула веером вновь — коротко, нервно.

— Значит, надо действовать.

— Когда?

— Сегодня же.

— Хорошо. Тогда сразу после тренировки с Алексеем.

— Ты хочешь поприсутствовать? — спросила императрица.

— Конечно. Я жажду посмотреть как он будет бегать на четвереньках как таракан. — усмехнулся князь.

— Как в тот раз? — не сдержавшись хихикнула императрица.

Пришло время поединка. Слуги принесли удобный, лёгкий, не стесняющий движения камзол. Я переоделся и охрана провела меня