вещей. Клаудио достает другой пистолет из наплечной кобуры, и в тот же момент моя мать бросается на Тэлли с ножом для мяса, который, должно быть, нашла на полу. Все происходит в одно мгновение, нет времени на выбор. Клаудио поднимает на меня пистолет и стреляет как раз в тот момент, когда я стреляю и ныряю, чтобы защитить Тэлли от моей матери.
Но я опоздал.
Моя мать сталкивается с Тэлли, которая возится с чем-то у себя под юбкой и пытается убежать. Пистолет Клаудио с грохотом падает на землю, и он откидывается на спинку стула, прижимая руку к груди, куда угодила моя пуля. Он с трудом дышит, поэтому я рискну отвести от него взгляд и поворачиваюсь, чтобы попытаться помочь Тэлли.
Мое сердце останавливается.
Моя мать лежит поверх Тэлли, и ни одна из женщин не двигается.
— Черт возьми, Тэлли?!
— Я...здесь.
Я падаю рядом с ней, и мое сердце, заикаясь, возвращается к жизни.
— Ох, grazie a Dio! Слава Богу.
Я быстро помогаю Тэлли снять с нее тело моей матери. Живот Тэлли заливает кровь, и из моей груди вырывается крик боли.
— Dolcezza, нет...
Я отодвигаю окровавленный фартук в сторону и спешу расстегнуть платье под ним, чтобы оценить ее травму. Мой пульс бешено колотится в венах, но я задерживаю дыхание и пытаюсь держать себя в руках.
— Кровь не... моя. — Она морщится, когда я расстегиваю половинки ее платья, обнажая торс. — Черт, хотя это и так больно.
— Нож... Она ударила тебя? Жилет не предназначен для этого...
Мои пальцы пробегают по вмятине на пуленепробиваемом жилете, который я заставил ее надеть. Остальная часть жилета остается нетронутой, ножевых ранений не видно, а пуля Клаудио все еще застряла в кевларе. Удар был нанесен с близкого расстояния, так что держу пари, это было чертовски больно, и я не удивлен, что это на некоторое время выбило из нее дыхание и способность бороться. Но это всего лишь вмятина. Из моей груди вырывается маниакальный смех.
— Черт, сработало. Ты в порядке.
Я беру ее на руки и притягиваю к своей груди. Она обнимает меня в ответ слишком быстро, прежде чем прижаться к моей груди.
— Я в порядке... Но Сев, твоя мама… Мне так жаль.
Я поворачиваюсь с ней в объятиях, чтобы увидеть, на чем сосредоточено ее страдальческое выражение лица. Это момент, точно такой же, как тот, когда мы с ней повернулись, чтобы найти Тони. Но в тот момент я почувствовал боль. Сейчас? Сейчас нет ничего, кроме облегчения.
Рот Гертруды отвисает, глаза остекленели, и все же каким-то образом ненависть все еще отражается на ее лице. Поварской нож Тэлли по рукоять вонзился в грудь другой женщины, торчит только белая перламутровая ручка, и кровь вытекает из нее, как из сита.
Все кончено.
Стон позади меня заставляет нас обоих замолчать, но Тэлли начинает действовать.
— Нет! — она хватается за что-то на земле и выпадает из моих рук как раз в тот момент, когда в комнате раздается оглушительный выстрел.
— Тэлли!
Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо моего дяди обмякает из-за пулевого ранения, теперь уже у него во лбу. Он роняет пистолет, который целился в нас, и утыкается лицом в свой стейк. Бокал с вином, который уцелел после того, как я сдернул его со скатерти, наконец опрокидывается и выплескивается ему на голову.
— Черт возьми, ну и выстрел, vipera. Где ты этому научилась? — Я смеюсь и смотрю на нее, чтобы поздравить, но Тэлли тяжело дышит, пистолет по-прежнему направлен на Клаудио.
— Уроки с-самообороны. — Слезы текут по ее щекам, и мое сердце разбивается.
Моя женщина жесткая, но из того, что она мне рассказала — и из того, что я видел, — каждое убийство, которое она совершала до сих пор, было относительно легким, просчитанным и прошло без сучка и задоринки. Она уже через столько всего прошла, и это первый раз за долгое время, когда ей пришлось по-настоящему бороться за свою жизнь. Неудивительно, что она на грани срыва.
— Иди сюда, dolcezza. — Я обнимаю ее за талию и пытаюсь осторожно вырвать пистолет из ее рук. — Ты молодец, детка. Так чертовски хорошо...
Дверь с грохотом распахивается, ударяясь о стену, и в комнату врываются Роман и Тьеро с пистолетами наготове. Тэлли встает передо мной с поднятым пистолетом, но я дергаю ее назад так же, как тогда, когда она столкнулась лицом к лицу с Рейзом в парикмахерской, и выхватываю пистолет у нее из рук.
Однако благоговейный трепет наполняет мою грудь, поскольку она продолжает пытаться защитить меня. Никто никогда не был готов пожертвовать собой ради меня, не говоря уже о том, чтобы это было дважды, и вот она борется со мной, чтобы сделать это снова.
— Талия, все в порядке, это мои люди, — я свирепо смотрю на них. — Но чертовски медлительные. Ребята, почему вы так долго?
Она слегка расслабляется в моих объятиях, все еще неуверенная. Позы дуэта смягчаются, как только они осматриваются, и она, наконец, устраивается напротив меня.
— Эй, мы не хотели портить вечеринку слишком... рано… срань господня. — Загорелая кожа Романа бледнеет при виде нашего мертвого Босса лицом вниз за ужином, но Тьеро просто убирает пистолет в кобуру и ухмыляется мне.
— Черт возьми, да. Я знал, что ты сможешь это сделать, но, блядь, чувак, как стильно это сделали.
— Хорошая работа, зарсанец. — Голос Рейза приглушен полом. Кроме речи, он почти не двигается. Если бы он сейчас не разговаривал, я бы предположил, что он все еще в отключке. — Я трижды думал, что умру, но спасибо, что сохранил мне жизнь.
— Рад, что ты проснулся, братан. — Роман ткнул брата пальцем в бок, заставив Рейза застонать.
— Если бы ты пробыл без сознания еще немного, у тебя могло быть повреждение мозга, — замечаю я.
Тьеро фыркает.
— Мы с Романом ни на секунду не беспокоились о повреждении мозга этого тупицы. Идиота поймали с помощью правительственной программы слежки Клаудио. Правительственной, Сев. Я взламывал это дерьмо в пятом классе. За это он заслужил хорошего пинка под зад.
— Все равно уведите его отсюда, ладно? Ему нужен отдых. Возможно, вы переборщили.
— Да, да. — Тьеро машет мне рукой и делает знак Роману помочь ему.
— Ты тоже убирайся отсюда, Сев, — ворчит Роман, когда они с Тьеро наклоняются, чтобы обнять Рейза за плечи, прежде чем встать рядом с ним. — Копы не балуются возле Бикон-Хилл. Кто-то, вероятно, уже позвонил по поводу выстрелов.
— Черт возьми, ты прав. Поторопись с ним и
