в Ясном, примерно в 250 милях к юго-западу от Якутска. Нам известно, что они проложили кабель связи до самого города Охотск,» — он указал точку на северо-западном побережье Охотского моря, — «где он соединяется с другим кабелем из Владивостока, идущим на Москву. Из Охотска кабель идёт в Магадан, вот сюда,» — он указал на ещё одну точку, примерно в 280 милях вдоль побережья к востоку от Охотска, — «с его большим портом и судоверфями, а оттуда — либо прямо под воду, либо куда-то сюда,» — он указал на двойной полуостров, образующий северные ворота Шелихова, — «и затем под воду.» Он переместил палец на западное побережье Камчатки по другую сторону залива. «Кабель выходит из воды где-то здесь и, вероятно, разветвляется на Палану,» — он указал на самую северную часть западной Камчатки, — «но основная ветка идёт к военно-морской базе в Петропавловске,» — он указал точку у юго-восточной оконечности Камчатки.
«По нашим данным,» — продолжил он, — «Советы также создали базу пуска крылатых ракет где-то на полуострове Камчатка, но поскольку мы пока не научились их отслеживать, местонахождение базы нам неизвестно. Известно также, что они запускают ракеты с воздушных носителей в этом районе, но все они нацелены на приводнение здесь.» Он снова указал на Шелихов.
Командир сделал две долгие затяжки из сигары. Затем поставил локти на стол, сложил руки, между пальцами торчала сигара. «Наша главная задача — найти тот кабель,» — он сделал паузу и обвёл взглядом стол, — «и установить на него прослушивающее устройство.»
В Кают-компании повисла ошеломлённая тишина.
«Речь идёт обо всём трафике между ракетной базой и Петропавловском, а также о переговорах между Москвой и Владивостоком и Петропавловском.» Пауза, чтобы это усвоилось.
«Если мы его найдём… если сможем подключить прослушку… если она сработает… если мы что-то получим… тогда достанем кое-какие фрагменты ракет… и отправимся на Гуам.» Командир улыбнулся собравшимся офицерам. «Предстоит напряжённое время, господа. За работу.»
* * *
Я, конечно, знал об этом заранее — и всё же перехватило дыхание, когда Командир изложил это вслух. Наверное, это была самая дерзкая операция из когда-либо задуманных — разве что не считать недавних высадок на Луну.
Командир хотел пройти узкий пролив ночью, и по счастливому совпадению следующая вахта была моей.
По традиции флота принимающий вахту должен явиться на место за пятнадцать минут до смены. Поскольку вахты сменяются в начале каждого часа, традиционным временем приёма вахты всегда было «без четверти». Но со временем сложилось мнение, что вахта начинается в «без четверти», а это означало, что принимающий старался явиться на место уже в «полчаса». Собственно говоря, многие считают тебя опоздавшим, если ты появляешься только без четверти. Они ожидают сойти с вахты именно к этому времени.
На «Палтусе» я был гостем, а значит, играть нужно было по их правилам. Я собирался появиться в «полчаса». К тому же мы вот-вот должны были войти в пролив, и я хотел иметь полную картину.
До поворота направо оставалось ещё минут тридцать. Мы шли на глубине 200 футов в режиме тишины. Ни к чему, чтобы советские гидрофоны в Петропавловске засекли нас здесь. Пролив имел широкий, обозначенный буями судоходный канал, указывающий мелководья по обеим сторонам. Я намеревался держаться ближе к центру пролива, но несколько правее, поскольку Шумшу слева — низкий и плавно уходит в пролив. Шумшу лежит сразу к северо-востоку от Парамушира — острова с четырьмя действующими вулканами и второго по величине среди Курильских островов. Остатки крупной японской военно-морской базы времён Второй мировой войны занимают одномильный канал, отделяющий Парамушир от Шумшу. Небольшой посёлок Куроатово расположен у северо-восточной оконечности низменного Шумшу, обозначая местоположение хорошо замаскированной советской авиабазы с подземными ангарами. В шести милях прямо на восток через пролив — деревня Семёновка на южном мысе Камчатки. В Семёновке размещены пункты мониторинга трафика, главное управление которых — в Петропавловске. О радаре нам было известно; о возможном подводном наблюдении — никаких данных.
Я принял вахту и приказал Акустике включить гидролокатор бокового обзора. Глубина 200 футов.
«Акустика, ЦП, что слышишь?»
«Ничего, ЦП. Все дома и спят.»
«Глубина шестьдесят футов,» — приказал я. «Ночные приказы» Командира предписывали проходить пролив на перископной глубине с поднятым перископом. «Право на курс ноль градусов.»
«Право на курс ноль-ноль-ноль, есть.»
Я отметил про себя, что «курс норд» — нетипичное для «Палтуса» выражение. «Поднять перископ!» Я повернул круговую рукоятку у подволока около первого перископа.
«Проходим сто пятьдесят футов,» — доложил вахтенный офицер погружения Гантер, пока перископ плавно занимал рабочее положение.
Я закинул правую руку на рукоятку и прильнул правым глазом к окуляру. Начал разворачивать перископ влево с помощью гидравлической системы. Я только заканчивал первый оборот, когда перископ пробил поверхность.
«Держим шестьдесят футов.»
«Принял.» Я продолжил разворот, выискивая огни или возмущение на поверхности. «Чисто,» — объявил я и почувствовал прикосновение к плечу. Командир хотел «перископного отдыха». Его лодка — я уступил перископ.
Я бросил взгляд на эхолот. Двести футов. «Акустика, ЦП, выведи изображение ГБО на монитор.» Монитор мигнул, и появились характерные двойные линии изображения бокового обзора.
«ЦП, Акустика, справа глубже.»
«Право на курс ноль-ноль-пять.» Я решил идти в более глубокую воду. «Поднять перископ два,» — сказал я, подняв второй перископ. «Следите за глубиной, Акустика,» — сказал я, делая полный оборот. Что-то блеснуло, пока я разворачивался. «Запеленговать!» — сказал я, поймав слабую вспышку в центр окуляра.
Старшина второй статьи Гэри Пэрриш, вахтенный навигатор, присоединился ко мне, когда я поднял второй перископ, готовый записывать пеленги. «Сорок девять,» — доложил он.
Он подошёл к навигационному столику сверить с картой. «Похоже, это огонь Семёновки,» — сказал он.
«ЦП, Акустика, кажется, мы в центре канала.»
«Лево на курс ноль-ноль-ноль,» — приказал я. Потом посмотрел на монитор. «Что за метки по левому и правому борту?» Я видел два отчётливых пятна — одно за левым бортом по носу, другое почти на траверзе по правому. Мне показалось, что от пятен отходят слабые линии.
«Разбираемся, ЦП.»
«Это могут быть буи?» — спросил я.
«Думаем, ЦП. Скорее всего, буи.» Монитор мигнул — Акустика подрегулировала разрешение. «Точно, буи.»
Я снова сделал полный оборот на 360 градусов. Проходя через нос, что-то привлекло моё внимание. Я вернулся назад, включил бо́льшее увеличение — и…
«Глубина сто пятьдесят футов — быстро!» — приказал я. «Перископы вниз.» Я хлопнул по рукоятке у подволока, пока Командир опускал свой перископ. «Следить за глубиной — не ниже ста пятидесяти.»
Я
