полдороге библиотекарь ее окликнул:
– Постойте!
Аня остановилась.
– Вам прямо очень хотелось прочитать эту книгу?
Аня кивнула.
– Кажется, я смогу вам помочь.
Библиотекарь откинул крышку своего стола. Под ним оказалась лестница в книгохранилище. Аня с любопытством заглянула туда. Судя по бесконечным рядам стеллажей, книг внизу было видимо-невидимо. «Интересно, они все, что ли, запрещенные?» – подумала Аня.
Старичок проворно спустился и через минуту, пыхтя, поднялся. В руках у него был маленький томик, завернутый в коричневую упаковочную бумагу.
– Вот, – сказал он, протягивая Ане сверток. – У меня здесь – чисто случайно – сохранился один, по всей видимости последний, экземпляр. Я дам вам его почитать. Под честное слово, что вы его больше никому не покажете. Ну и поскорее, конечно, верните. У нас тут все-таки библиотека.
– Но разве книга все еще запрещена? Ведь времена репрессий давно прошли.
– Ну времена у нас всегда непростые.
– Спасибо! – не найдя подходящих слов, Аня в порыве благодарности обняла старичка и поцеловала в морщинистую щеку.
– Ну что вы, что вы! – растрогался старичок. – Понимаете, я просто не мог допустить, чтобы вы ушли отсюда без нужной книги. Ко мне и так месяцами никто не ходит. Не сочтите за дерзость… позвольте поинтересоваться: вы ведь нездешняя? Откуда?
– Из Москвы. – Аня привычно обреченно вздохнула.
– Да что вы?! Выходит, землячка! Я ведь и сам из Москвы! Попал когда-то в Троегорье по распределению. Кстати, почти одновременно с автором этой книги. Он, правда, был наоборот, ленинградец.
– Вы были с ним знакомы?!
– Разумеется, и неплохо. Хотя виделись, надо сказать, редко. Его направили в сельскую школу, в Первые Горемычки, а меня оставили здесь, при библиотеке. А вы с какой же целью сюда?
– Я учусь. В аграрном колледже, на ветеринара.
– Ах вот оно что! И сейчас, значит, вы обратно туда? А на каком же, позвольте полюбопытствовать, транспорте? У нас ведь в такую пору ничего не ходит!
Тут окно с улицы распахнулось во всю ширь, и в него просунулась Костина голова:
– Анька, ну у тебя совесть есть? Жду-жду, уже и кафе все позакрывались! Сказала же – на одну минуточку!
– Ой, Костя, прости, пожалуйста! Я совершенно забыла! Тут, понимаешь, такое дело…
Библиотекарь незаметно дернул ее за рукав, и Аня осеклась.
– Какое дело? – переспросил Костя, но тут же нетерпеливо махнул рукой. – Погнали, после расскажешь.
– Счастливого пути! – сердечно напутствовал их библиотекарь. – Привет от меня Васисуалий Андронычу!
– Кому-кому? – не сразу дошло до Ани. – Ах, Васисуалию! Конечно! Обязательно! Непременно!
Костя сделал ей страшные глаза. Аня вспрыгнула на подоконник и ласточкой слетела оттуда вниз, прямо Косте на спину. Сверток с книгой лежал в сумке, зажатый между халатами.
– Черт, каскадерка! Ты же мне всю спину отбила! Ну держись теперь!
Костя с места рванул в галоп, и Ане ничего не оставалось, кроме как держаться.
* * *
– Доброе утро! Меня зовут Сергей Витольдович, я буду вести у вас анатомию и физиологию. Вижу, группа подобралась пестрая, впрочем как и всегда. Для начала небольшое дружеское предложение – все оборотни и прочие промежуточные сущности, согласившиеся помочь в проведении учебного процесса, получат в конце семестра дополнительный балл по моему предмету.
– Чуть что, сразу оборотни! Что, и форму у всех на глазах менять?
– Сероволков, я твоей фамилии не называл. И сегодня ты мне в любом случае не нужен, потому что тема у нас сегодня – рога и копыта. Отложите тетради, успеете еще записать. Записывание – процесс механический, идет под контролем спинного мозга, а мне важно, чтобы вы суть понимали. Хм-м… Костя, если ты не возражаешь, твои нижние конечности сегодня нам понадобятся. А из парнокопытных к доске пойдет… – Преподаватель сделал паузу и выразительно взглянул на компанию в банданах.
Те стали перешептываться, толкая друг друга локтями: «Иди, Прокоп!» – «Чего вдруг я? Афоня пусть!» – «Не, пусть Селиван, у него рога длиньше!» – «У Андрона зато острее!»
В конце концов общими усилиями из-за парты вытолкнули парня в широкополой шляпе и драных джинсах с нашитыми на них колокольцами. Бахрома от джинсов волочилась по полу, не давая разглядеть обувь. Позванивая на ходу, парень вышел к кафедре и неожиданно сдернул с головы шляпу. И все увидели торчащие у него надо лбом остренькие аккуратные рожки.
Несколько человек прямо-таки взвыли от восторга:
– Во дает, козел!
– Эт по-нашему!
– Степаныч! Респект те и уважуха!
– Степ! Покажись теперь во всей красе!
– Штаны не забудь снять!
– Ти-хо! – Сергей Витольдович громко хлопнул по кафедре указкой.
Воцарилась полная тишина.
– Сюда, пожалуйста, – концом указки показал Сергей Витольдович.
Степан вспрыгнул на учительский стол, уселся на край и чуть-чуть склонил голову, наставил на аудиторию острия рогов. Смешки как-то быстро поутихли.
– Итак, название «парнокопытные» дано этому классу потому, что копыта у его представителей раздвоенные. Степа, будь любезен, продемонстрируй.
Степан засучил штанину и приподнял ногу. Обуви никакой на нем не было.
– В отличие от парнокопытных, у однокопытных копыта не раздваиваются, по сути представляя собой твердый кожаный наконечник третьего пальца. Костя, ты, может быть, присядешь?
– Пожалуйста.
Усевшись по-собачьи на пол, Костя приподнял правую переднюю ногу и помахал ею в воздухе.
– Копыто, или по-латыни ungula, состоит из рогового башмака и основы кожи. На Костином копыте хорошо заметен белый ободок, где подошва соединяется с копытной стенкой. Когда вы станете ковать лошадей, вы должны быть особенно осторожны, ни в коем случае нельзя заходить за эту белую линию, чтобы не повредить чувствительную основу кожи.
Теперь о стрелке. Вы видите, что копытная стрелка имеет вид клина, острие которого направлено кпереди. Стрелка очень эластична. При опоре о землю стрелка раздвигается, расширяя заднюю часть копыта, а когда лошадь поднимает ногу, сжимается обратно. Эту подвижность задней части копыта тоже необходимо учитывать при ковке, прикидывая, куда вбивать ковочный гвоздь.
– Послушайте, – не выдержал Володя, – у нас тут урок анатомии или кузнечного дела?
Сергей Витольдович присвистнул.
– Хороший вопрос! Тут я вам, ребятки, должен кое-что объяснить. Ветеринария, ребятки, это всеобъемлющий конгломерат знаний! В котором все важно, все взаимосвязано и крайне сложно отделить одно от другого. Ветеринар должен уметь и знать все: ковать лошадей, косить луга, засевать поля, проектировать коровники и составлять метеосводку.
– Но почему?
– Потому. Вот ты окажешься единственным на всю деревню образованным человеком и все сразу же поймешь.
* * *
– Итак, молодые люди, – седенький, похожий на гнома старичок с пушистыми белыми усами поскреб блестящую, как зеркало, лысину, – тема нашего урока: «Танин».
На протяжении веков танин известен как непревзойденное вяжущее средство. Издавна танин применяют как наружно, при ожогах и язвах, так и внутрь – при отравлениях, поносах, желудочно-кишечных кровотечениях.
Основное действие танина – связывание ядовитых веществ, образующихся на
