и Рейк — распластанные, неподвижные, как ещё два слоя ржавчины.
Джоанна выбрала эту точку обзора неспроста: отсюда виден и угол ангара, и вход в их карман. Рейк занял место чуть ниже, за выступом вентиляционной трубы, и держался так, будто его прибили к металлу.
— Справа — двести метров, — прошептала Лин, не отрывая глаз от экрана. — Двое. Идут по восточному кругу. Если задержатся у угла — посмотрят прямо сюда.
Гейл не ответил. Он и так понял: им не нужно уходить в небо — это заметнее всего. Нужно лишь уйти глубже в тень, ровно настолько, чтобы даже случайный луч не зацепил кромку корпуса.
Пит отметил это пространство для маневра ещё перед тем, как исчезнуть в темноте: не огнём и не сигналом, а слабой инфракрасной меткой на ржавом выступе контейнера. Для чужих глаз — ничто, для их датчиков — маячок для ориентира. Маленькая отметина, по которой можно вести тяжёлую машину так же точно, как ведут нож по шву.
— Зазор — полтора метра с каждой стороны, — тихо произнёс Гейл, глядя на проекцию. — Дёрнусь — и заденем.
Он положил пальцы на штурвал мягче — как человек, который не командует железом, а уговаривает его стать частью ночи. Ховеркрафт, почти не меняя высоты, пополз вперёд, в узкую горловину проезда.
Слева — бетонная стена с облупившейся краской. Справа — контейнеры; один выдавался чуть вперёд, как нарочно выставленный локоть. Датчики считали расстояние в сантиметрах: восемьдесят… семьдесят… шестьдесят пять…
Лин перестала моргать. Нова впилась пальцами в край люка, будто могла удержать машину руками. Наверху Джоанна и Рейк этих цифр не видели — но чувствовали: корпус двигается, и каждый сантиметр отдаётся внутри холодным ожиданием.
— Ещё три метра, — сказала Лин, когда голос снова нашёлся. — Два… один…
Ховеркрафт замер.
Двигатели вновь ушли в удержание — почти бесшумное, почти неощутимое. Машина встала в проходе так плотно, как клинок в ножнах: без люфта, без права на ошибку.
— Всё, — выдохнул Гейл. Голос выдержал, но руки выдали его лёгкой дрожью.
Лин на секунду прикрыла глаза — не чтобы отдохнуть, а чтобы зафиксировать ритм: где они, что вокруг, сколько воздуха осталось между корпусом и стеной.
Гейл удерживал машину так, словно удерживал дыхание под водой.
А Пита все не было.
***
Внутри ангара воздух был чужим: тяжёлым, пропахшим машинным маслом, озоном старых кабелей и тем усталым потом, которым пропитываются помещения, где люди часами делают то, чего не хотят.
Пит двигался вдоль внешней стены, держась в узкой полосе тени под линией окон. Свет падал пятнами: то яркий, режущий, то проваливался, когда очередная лампа начинала мигать. Эта неровность ему нравилась. Там, где всё вылизано и залито светом, ошибок меньше — и возможностей тоже.
Первый миротворец стоял у боковой двери, откуда начиналась обходная тропа по периметру. Он курил, прячась в просвете между железными стойками, и время от времени стучал каблуком по бетонному бортику — не от нервов, просто так, по привычке.
Пит увидел его через стеклянную вставку, отметил расстояние, угол, траекторию — и на секунду прикрыл глаза, будто примерялся не к человеку, а к схеме.
Вопреки мнению всех, кто с ним сталкивался прежде, он не мог появиться «из ниоткуда». Сначала — нужен был отвлекающий звук. В ангаре и без того постоянно что-то жило: капало из труб, гудел трансформаторный блок, в глубине щёлкало реле. На таком фоне лишний скрип легко списать на старое железо.
С противоположной стороны от дверного проема Пит едва заметно толкнул локтем ржавый поддон, сразу смещаясь в сторону. Тот качнулся, скрипнул; одна из реек сорвалась и сухо щёлкнула о бетон.
Миротворец поднял голову, отступил от двери и высунулся наружу, чтобы заглянуть за угол. В ту секунду, пока внимание ушло туда, где что-то упало, Пит сократил расстояние двумя бесшумными шагами.
Ладонь легла на рот, другая — на шею, чуть под ухо, туда, где можно выключить человека быстрее, чем мозг успеет включить тревогу. Тело дёрнулось, попыталось ухватиться за воздух — и обмякло, тяжело сползая вниз.
Пит аккуратно усадил его за тот же поддон. Снаружи стойки и тень закрывали фигуру: просто тёмное пятно у стены. Сигарету он затушил подошвой, воротник поправил так, чтобы на шее не бросались в глаза ни странный угол, ни слишком красные полосы кожи на шее.
Никаких следов. Никакой суеты. Просто человек слишком устал и задремал на посту.
Дальше был коридор к техническим помещениям — узкий, серый, с полосой жёлтой краски вдоль пола. Лампы под потолком гудели; одна то вспыхивала, то гасла, по очереди бросая на стены свет и тень.
Пит дождался очередного мигания света — и прошёл участок в короткую паузу, дающую достаточную для сохранения незаметности темноту. Там, где есть ритм, всегда есть пауза.
За поворотом пространство распахнулось: внизу тянулся длинный зал с рядами машин — служебные грузовички, несколько броневиков, топливная цистерна. Наверху — металлический балкон, ведущий к внутреннему блоку управления.
Пит остался наверху, на площадке пролёта. Отсюда видна была спина миротворца у стола связи: тот разминал шею, потягивался и считал какие-то строки в терминале.
Чуть дальше офицер с расстёгнутым кителем и планшетом шёл по балкону, не отрывая взгляда от экрана. По шагу, по линии взгляда Пит понял: идёт к посту связи.
На полу возле лестницы валялся тряпичный мешок с песком — подпорка под колёса. Пит носком пододвинул его к краю площадки и лёгким толчком отправил вниз.
Мешок ударился о выступ. Лестница дрогнула, отозвалась глухим звоном, и одна из нижних ступеней, давно подъеденная ржавчиной, хрустнула и чуть просела. В старом ангаре железо разговаривало само с собой — этот звук мог означать что угодно.
Офицер машинально шагнул назад, не глядя, и пяткой попал как раз на ослабленную часть. Нога уехала. Тело потеряло равновесие. Он попытался ухватиться за поручень — но ладони были заняты планшетом, и пальцы не успели.
Удар о край площадки получился тяжёлым, с коротким, сдавленным выдохом. Сознание выключилось раньше, чем успел родиться крик.
Пит уже был рядом. Подхватил его, пригнул голову, поправил руку так, будто человек просто неловко сполз в сон. Планшет тихо скользнул под стул у терминала.
Тот, что сидел у терминала, был в одном наушнике и смотрел в экран. Звук для него утонул в цифрах.
Внизу никто ничего не заметил: в ночном ангаре шумов много, и один глухой удар легко растворяется среди них.
Пит не почувствовал
