class="p1">— Поговорим об этом позже, не по телефону.
Пауза.
— Согласен.
— Так почему вы выбрали меня? На балу вы даже разговаривать со мной не стали.
— На балу вы выглядели марионеткой. Сейчас — нет. Ну а поддерживать вас выгодно заранее. Ведь те из соратников которые примкнут к вам раньше остальных, и получат больше в случае вашей победы, ведь так?
— Вдруг это хитрый план кого-то другого? Чтобы подставить вас?
— Я готов рискнуть, — усмехнулся Мещерский. — В политике выигрывает не осторожный, а дальновидный.
Меня это позабавило.
— И всё же… я чувствую что вас что-то беспокоит.
— Да. — честно признал он. — Слишком уж резкие и разительные перемены. И причин я пока понять не могу. Только это меня сейчас пугает.
Я на мгновение задумался, делая вид что колеблюсь — доверять Мещерскому или нет.
— Скажем так, планы я вынашивал уже давно… Но реализовать их смог как только… нашёл один из артефактов. Из числа старых.
В трубке повисла тяжёлая тишина.
— Это многое объясняет. — голос князя стал живее. — Что за артефакт?
— Об этом пока не могу говорить.
— Понимаю. Спасибо, что вообще поделились. А насколько информация о наличии артефакта… скажем так… закрытая. Если бы я мог… мог поделится этим с некоторым, весьма ограниченным, кругом лиц, это сильно улучшило бы мою позицию в переговорах с вашими потенциальными союзниками…
— Совсем в открытую распространяться не стоит, но и делать из этого государственную тайну я бы тоже не стал. — ответил я пожав плечами.
Скрывать было нечего, я уже дал Лине команду начать сливать эту информацию её вербовщикам, так что самое время для достоверности продублировать ещё по одному каналу.
— Отлично.
— Если сможете решить вопросы с инспекциями — буду признателен. — добавил я.
— Считайте, что они уже решены. — уверенно сказал князь. — Реакция ваших недоброжелателей задержится… на неопределённый срок.
— Рассчитываю на вас.
— Всегда к вашим услугам, ваше высочество. До скорой встречи.
— Вы собираетесь в Смоленск? — удивился я.
— Нет, но я думал что вы едите в Петербург. — в свою очередь удивился князь.
— Пока не собирался. Тут ещё не всё закончил. Почему вы решили что я еду в Питер? — поинтересовался я.
— Так на носу новый учебный год в академии. Вы прошли инициацию, проявился дар. Значит автоматически вы были зачислены на первый курс академии. Обучение начинается через две недели.
— Через две недели? — изумился я.
Это ломало все планы. Я рассчитывал ещё минимум два месяца быть в Смоленске.
— Конечно. — подтвердил князь. — Странно что вам не пришло извещение. Я понимаю если бы оно не дошло рядовому абитуриенту… Но вам…
— Возможно что оно пришло во дворец, а там «любезно» решили не ставить меня в известность.
— Вероятно так и было.
— Хорошо, князь. Спасибо за информацию. Это в корне меняет дело.
— Всегда пожалуйста, ваше высочество. Рад помочь.
— До связи, князь.
— До свидания.
Неожиданно. Но помощь мне сейчас не помешает точно. Звонок точно был оправдан. Чего стоит информация про академию. Представляю, каким «приятным» сюрпризом было бы узнать об этом в день начала обучения.
Я какое-то время просто сидел, глядя на погасший экран защищённого телефона. В голове складывался примерный план дальнейших действий. Но нужно было посоветоваться.
Я нажал кнопку на пульте внутренней связи:
— Андрей, зайди ко мне.
Савельев появился через минуту.
— Звонили Мещерскому? Что он хотел? — спросил он, прикрывая за собой дверь.
— Да, разговор состоялся, — я кивнул на чёрный аппарат на столе. — Говорит, готов помочь с пожарными и полицией.
— И что хочет взамен? — нахмурился Савельев.
— В том то и дело что ничего. Предложил заключить союз.
Андрей сухо и недоверчиво хмыкнул.
— Союз зачем? Против кого?
— Союз в борьбе за власть. — тихо ответил я. — Вопрос только в том, можно ли ему верить?
— Князь сейчас в оппозиции. Наверно самый неудобный и влиятельный персонаж среди противников нынешней власти, — Савельев задумался. — Ему точно не выгодно подставлять нас. С такими людьми надо дружить — они от текущей власти ничего хорошего не ждут. — ответил Савельев.
— А если наоборот? Властям как раз есть что ему предложить, — задумчиво сказал я. — Представьте, что ему предложили простой путь: втереться мне в доверие, сливать информацию, а затем в самый ответственный момент ударить в спину. Такая схема работает идеально.
Я помолчал.
— Тоже вариант. Но знаете Александр Николаевич… — Савельев постучал пальцем по столу. — Он человек старых нравов. Таких во власти становится всё меньше. Думаю, ему реально не нравится, что происходит в стране. И просто появилась возможность вернутся в игру с другой стороны.
— И ещё… — я выдержал паузу. — Через две недели я должен быть в Питере.
— Что случилось? Её величество вызывает? Только начало что-то получаться…
— Нет. — я покачал головой. — Начинается обучение в академии.
— И правда. — произнёс Савельев, что-то прикинув в голове. — И что будем делать? Если уедем сейчас, или даже через две недели, тут всё может встать.
— Ну Мещерский обещал помочь с пожарными и полицией. «Зелёные» почти не мешают уже… У КТК в суде шансов нет. Ну а остальное… более-менее решаемо… Надеюсь справятся. Если что мы на связи будем… Вариантов то нет. — я пожал плечами.
Он хотел продолжить, но в дверь осторожно постучали.
Глава 22
Они перешли границу
Он хотел продолжить, но в дверь осторожно постучали.
— Войдите.
На пороге — Орлов, бледный как простыня. В руках планшет, губы сжаты в тонкую линию. За его спиной маячил ещё более обеспокоенный Кузьмин.
— Ваше высочество… У нас проблемы.
Я только устало закрыл глаза.
— Какие ещё?
— Рабочие. — Орлов сглотнул. — Утром почти пол смены не вышли. Я начал обзванивать людей… Говорят, заболели. Некоторые — что хотят уволиться. Сразу. Без объяснений.
Меня кольнуло нехорошее предчувствие.
— Это не болезнь, — медленно сказал я. — Андрей, разберёшься?
Савельев чуть наклонил голову, уже раздумывая.
— Давайте адреса. Поеду поговорить лично.
— Хорошо. — кивнул я. — И будь осторожен.
Прошло четыре часа.
Телефон зазвонил. Я поднял сразу.
— Ну?
Голос Савельева был мрачным.
— Ваше высочество… Тут всё хуже, чем мы думали. Почти всем рабочим… угрожали. И не только им. Детям. Родителям. Жёнам. Одному машину подожгли. Двоих избили.
Я молчал. Пальцы стучали по столу.
— Они готовы написать заявление? Коллективно? — спросил я, хотя и понимал насколько наивно это звучит.
Савельев горько усмехнулся:
— Некоторые — да. Большинство — нет. Люди боятся. Угрожающим, видимо, наплевать на закон. А люди по последним событиям хорошо понимают: полиция — не на нашей стороне.
— Полиция… — я потер виски. — Может попробовать через Мещерского.
— Попробуйте. — Андрей шумно выдохнул. — Уроды действуют очень жестко. Если так продолжится,
