офицера в любой момент, но не сделал этого. Важнее было разобраться в происходящем до конца.
– Легенда гласит, что Первый Огонь возник из союза света и тьмы, – проигнорировал он вопрос. – Что только вместе они могли поддерживать равновесие в мире. Если тенебры цитируют это… Это может значить, что они не просто воплощение хаоса.
– Вы хотите сказать, что они знают о равновесии больше, чем мы? – язвительно спросил драконит. – Или, возможно, о нас самих?
– Я хочу сказать, – резко перебил маршал, – что если это правда, то мы имеем дело с чем-то большим, чем просто вторжение.
Шепот и приглушенные разговоры заполнили комнату. Лексан поднял руку, привлекая внимание.
– А если эта фраза – не угроза? Если они пытаются указать на что-то… или предупредить нас?
Эти слова заставили всех замереть. Шеду молча посмотрел на Лексана, и в его глазах промелькнуло нечто похожее на одобрение.
– Если это предупреждение, – вмешался еще один офицер, – то чего они хотят добиться? Что за загадки?
Маршал откинулся на спинку кресла, его глаза были устремлены в пустоту.
– Вы все свободны, – сказал он, глядя на кадетов. – Ждите указаний. Будьте начеку. Полномасштабное вторжение может начаться раньше, чем мы ожидали.
По команде маршала кадеты синхронно потянулись к выходу. Кира заметила, как Шеду скользнул в полумраке в боковой коридор. Ее сердце учащенно билось: после всего она не могла просто отпустить его. Теперь пришло ее время задавать вопросы.
– Шеду, подожди!
Он замер, затем медленно повернулся и посмотрел на нее. В усталости, отразившейся на его лице, Кира безошибочно распознала отпечаток старой боли. Она вспомнила слова Лексана и поняла: разговор офицеров вновь напомнил Шеду о родителях и о том, какую цену они заплатили за помощь фениксидам.
– Что еще, фениксидка? – сухо бросил он.
Кира заставила себя сложить руки на груди, чтобы выглядеть уверенной.
– Ты знал, что тенебры разговаривают… до этого? – спросила она прямо. – Почему ты не удивился?
Его губы дрогнули в подобии улыбки.
– Паника ничего не изменит. Или ты бы хотела, чтобы я закричал, размахивая крыльями?
– Я бы хотела, чтобы ты сказал правду, – отрезала она, подойдя ближе. – Ты знаешь значение фразы «Кровь Феникс и душа Дракона»?
– Это часть древних легенд, – сказал он почти равнодушно. – О союзе света и тьмы.
– Это не все, – сказала она требовательнее. – У тебя был такой вид, будто ты слышал эти слова раньше. Будто знаешь не из книг. Это как-то связано с моей магией?
– Не все в этом мире крутится вокруг тебя, фениксидка, – почти прошипел он. – Если бы ты была внимательнее, то заметила бы, что тенебр разговаривал не только с тобой.
Кира замерла.
Смысл его слов начал доходить до нее.
В тот момент Шеду действительно стоял позади Киры. Это все меняло.
– Ты хочешь сказать, что… – Она запнулась – Это касается и тебя?
Шеду не ответил. Его глаза потемнели. Тени вокруг него сгустились, словно защищая хозяина.
– Почему ты всегда прячешься за загадками?
Вместо ответа он подошел на шаг ближе.
Теперь между ними почти не осталось пространства.
– Ты правда хочешь знать? – Плечи его напряглись, тени вокруг него сжались плотнее. Кира догадывалась, что он едва держит себя в руках и ее вопросы только сильнее давят на него.
– Дыши, Шеду. Я здесь. – Умбра обвила его, обнимая.
Пальцы Киры задрожали. Она схватила его за запястье, движение получилось неловким – вместо того, чтобы оттолкнуть, она невольно притянула его ближе.
– Я должна знать, – слова прозвучали еле слышно, как молитва. – Пожалуйста.
Тени вокруг зашевелились, обвивая ее руку. В то же мгновение магия Киры вспыхнула, пытаясь всполохами пробиться сквозь эту темноту. Танец двух стихий – ни одна не уступала, но они не конфликтовали. Вместо этого они сплелись, будто создавая что-то новое. Шеду глубоко вдохнул, ощущая трепетное успокаивающее тепло, бегущее вверх по руке от места соприкосновения.
– Эта фраза, часть ее… «Душа Дракона»… Это то, что я услышал, когда впервые потерял контроль над своей магией и умирал…
Он посмотрел вниз, на их переплетенные руки. А потом осторожно разжал ее пальцы.
Он отвернулся и, прежде чем уйти, бросил через плечо так спокойно, как будто только что не был готов разнести все вокруг:
– Эта фраза – возможный ключ. Но это все, что я понимаю, по крайней мере сейчас.
Кира зажмурилась. С того момента, как она оказалась в гарнизоне, все пошло кувырком. Нападения, тени прошлого, правда о матери и он… Она потерла лицо ладонями. Мысли путались, но одно она знала наверняка: связь между ее магией и тенями не была случайной.
«Кровь Феникс и душа Дракона».
Она боялась того, что могло скрываться за этими словами. Но она точно не боялась добыть ответы любым способом.
Кира развернулась и направилась к казарме. Сердце все еще колотилось, мысли были спутанными, но она знала: нужно поговорить с близнецами. Они – ее опора, те, кто обязательно выслушает.
У дверей комнаты Финорис она вздохнула и, не дожидаясь приглашения, вошла, с силой впечатав дверь в стену. Внутри царил хаос. Финорис сидела на кровати, уткнувшись в старинный свиток, ее темные кудри падали на лицо. Фирен, раскинув крылья, отжимался на полу.
– Ну что, с какими новостями к нам явилась наша великая победительница чудовищ? – пошутил он, вставая с пола и вытирая пот со лба. – Ты выглядишь так, словно только что встретила самого тенебра.
– Не так уж далеко от истины, – пробормотала Кира, закрывая за собой дверь. Она оглядела друзей. – Нам нужно попасть в библиотеку. Желательно сейчас.
Финорис отложила свиток, в ее глазах блеснул интерес. Фирен, напротив, нахмурился, заметив ее состояние.
– Что случилось? – спросил он серьезно.
Кира глубоко вздохнула, собирая остатки хладнокровия.
– Вы помните ту атаку, когда ранили Керон? У хребта…
– Как такое забудешь? – кивнула Финорис. – Тогда все могли погибнуть. Ты же знаешь, что я с тех пор изучаю о них все, что могу. – Финорис помахала свитком. – Что ты узнала?
– Тенебры… они не просто существа из тьмы. – Голос Киры дрогнул. – Они связаны с разломами. А разломы… – Она замолчала, глядя на Финорис. – Мама… Кажется, она имела к ним како-то отношение.
Финорис резко выпрямилась, ее глаза расширились.
– Чтоб мне выпасть из гнезда, – присвистнул Фирен.
– Ты говорила с Керон? – прошептала Финорис, догадавшись.
Кира кивнула:
– Да. Она еще слаба, но даже то, что я из нее вытянула, значит… Мать погибла из-за тенебров. Керон рассказала о крови и магии, что течет во мне.
Когда Кира закончила излагать все, что навалилось на нее за последние несколько часов, Фирен сжал кулаки и пнул стул.
– Почему они ничего нам
