верность Арминию заставила его идти, — возразил младший брат, и в его голосе прозвучали нотки раздражения. — На самом деле, я бы предположил, что это был вторичный фактор: по его мнению, на кону стояли и его честь, и честь Рима. Согласно ложному посланию, переданному Вульферамом, Арминий собирался ждать четыре дня у болота, так что Вару не показалось, что тот находится в непосредственной опасности. Ты должен понимать это, Тумелик, с твоим опытом жизни в Риме: да, ты прав, утверждая, что у нас столь сильна уверенность в Идее Рима, что нам трудно понять, почему человек может захотеть отвернуться от этого идеала. Но то, что делает эту концепцию столь сильной в наших умах, — это слияние личной и семейной чести с честью самой империи. Эти два понятия неразделимы, и при возможности — пусть и вымышленной — распространения восстания на фризов на дальнем севере, Вару казалось, что честь Рима под угрозой, а значит, косвенно, под угрозой честь его и его семьи. Если бы он оставил восстание без внимания и спрятался за частоколом, ожидая, пока другой человек благородного происхождения возглавит экспедицию, чтобы вызволить его и легионы, в то время как провинция распадалась бы вокруг него, его позор был бы невыносим, и у него не осталось бы иного выбора, кроме как броситься на меч. Он должен был идти, считал он Арминия другом или нет. Каждый из его офицеров и солдат понимал, почему оставаться на месте было невозможно.
Тумелик сделал глоток, несколько мгновений обдумывая это утверждение, прежде чем снова переключить внимание на Айюса.
— Что скажешь, раб? Когда твоя честь была еще при тебе, стал бы ты защищать ее и честь Рима, даже зная, что это означает опасный поход навстречу предполагаемому восстанию, под постоянными атаками племен и некоторых твоих собственных ауксилариев, которые, как ты понимал, пытались помешать тебе добраться до мятежников?
Впервые Айюс встретился взглядом с хозяином, и в его взоре промелькнула твердость, словно годы рабства начали спадать, и достоинство вновь заявило о себе.
— Это был единственный выход, открытый для нас; каждый человек в тех легионах принял бы то же решение, что и наш полководец, и они так же оставили бы лагерь в том же состоянии, в каком его оставил он, слишком хорошо зная жадность нецивилизованных племен. — Он снова опустил глаза на свиток в своей руке.
Тумелик напрягся, сжимая кулак, словно собирался ударить раба за столь откровенный ответ. Спустя пару ударов сердца он расслабился и мрачно усмехнулся.
— Значит, яйца у тебя все еще на месте после всех этих лет, раб; но следи за тем, как они влияют на твою речь, иначе рискуешь увидеть, как их добавят в этот кувшин. Но ты прав, отрицать не стану; то, как Вар оставил свой лагерь, сыграло роль: это выиграло ему еще один день, или так он думал, но в конечном счете не повлияло на результат. Однако это навлекло позор на союз моего отца и выставило германскую натуру не в лучшем свете. Читай дальше, Айюс, уверен, это место в рассказе доставляет тебе тайное удовольствие.
Было ли предположение хозяина верным, не отразилось на лице старого раба, вновь скрытом маской покорности; он пробежал глазами свиток и начал читать.
***
Солнце поднялось высоко за тяжелыми свинцовыми тучами, и пожары, все еще бушевавшие в лагере, утихли к тому времени, как арьергард прошел через ворота, а противостоявшие нам когорты ауксилариев, прикрывавшие фланг колонны, отступили. Все это время мы не показывались, держа людей под прикрытием леса, скрытыми от открытой местности и римского лагеря, давая им отдых и пищу, восстанавливая силы для грядущего. Когда звук шагов более десяти тысяч выживших на марше затих вдалеке, я приказал племенам собраться, готовым терзать римлян по ходу их продвижения: хавки и марсии справа, херуски и бруктерии слева, а сикамбры позади, чтобы добивать отставших.
— Хатты вольны следовать за нами, если у вас хватит на это духу, — сказал я Адгандестрию, встретившись с вождями и их танами, а также с префектами ауксилариев, присоединившимися к нам, чтобы обсудить расстановку племен; пока мы гнали Вара на северо-запад, было жизненно важно убедиться, что он пройдет между болотом и Калькризе.
Царь хаттов сплюнул мне под ноги, презрительно скривившись; за его спиной его люди ощетинились и схватились за рукояти мечей, готовые поддержать своего царя, если оскорбление будет сочтено нестерпимым.
— За хаттами дело не станет; мы будем сражаться, если и когда ты загонишь Вара на место бойни. Там ты увидишь, на что у хаттов хватает духу. А после, Эрминац, мы сведем счеты, и, думаю, именно в тебе обнаружится изъян: нехватка манер.
Я поднял руки в примирительном жесте.
— Если ты обещаешь сражаться, Адгандестрий, то я приношу извинения за свои манеры или их отсутствие. Прости меня, чтобы мы могли обнажить мечи вместе ради общего дела.
Мы сверлили друг друга взглядами, и между нами пробежало напряжение; ни один не проронил ни слова, пока все вокруг хранили молчание, готовые к насилию. Но насилия не случилось, так как Адгандестрий знал, что не может отвергнуть извинения, принесенные перед лицом стольких знатных мужей, объединенных враждой к Риму — что бы он ни думал обо мне лично. Он медленно расслабился, кивнул в знак согласия, и губы под его бородой растянулись в улыбке, которая не коснулась глаз.
— Мы будем сражаться вместе, Эрминац, и на этом все.
— Тогда хатты присоединятся к сикамбрам и погонят колонну с тыла.
— Мы сделаем это, потому что сами так решили, а не потому, что ты нам приказал.
— Тогда это хороший выбор. — Удовлетворенный тем, что большего от него не добьюсь, я повернулся к остальным вождям. — Мы нагоним их тыловые части через час или около того, а затем проведем остаток дня, изматывая остатки их боевого духа. Не давайте им спуску: залпы снарядов и молниеносные атаки. Они ни на миг не должны чувствовать себя в безопасности, чтобы страх рос в сердцах простых легионеров. Затем, когда стемнеет, Энгильрам поведет нас к Калькризе. Бруктерии, херуски, хатты и сикамбры займут позиции на самом холме, в то время как марсии и хавки отрежут любую возможность отступления, так что они окажутся полностью в нашей власти, и мы... мы повременим.
— А как насчет того, чтобы не дать им пройти вперед? — спросил Энгильрам.
— Это зависит от тебя, мой друг. Пошли всех
